Como sua árvore de Natal afeta a qualidade do ar de sua casa

May 22, 2023

Poucas coisas são mais natalinas do que o cheiro de pinho e abeto, que geralmente é o feliz resultado de comprar uma árvore de Natal de verdade. Para muitos, o cheiro é um verdadeiro sinal da estação. Para outros, pode ser irritante – e é por isso que algumas pessoas optam por árvores artificiais como alternativa.

De qualquer forma, montar sua árvore de Natal festiva pode mexer com a qualidade do ar da sua casa, de acordo com especialistas.

Dustin Poppendieck, engenheiro ambiental do grupo de ventilação e qualidade do ar interno do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia, disse que tanto as árvores reais quanto as artificiais podem emitir produtos químicos por semanas, um mês ou até mais (para árvores artificiais armazenadas em seu casa o ano todo). E embora provavelmente não haja nada para se alarmar demais, ainda vale a pena saber o que está acontecendo quando você está montando sua árvore.

Embora não haja muita pesquisa sobre exatamente quanta emissão ambos os tipos de árvores realmente criam, Poppendieck disse que há pesquisas adjacentes que podem informar exatamente o que pode estar acontecendo com o ar de nossa casa quando essas árvores são trazidas para dentro. Veja como as árvores de Natal reais e artificiais afetam o ar da sua casa:

O agradável aroma de pinho que sua árvore de Natal emite é, na verdade, devido à liberação de uma mistura de diferentes compostos orgânicos voláteis, ou VOCs, de acordo com Bryan Cummings, cientista pesquisador da Faculdade de Engenharia da Universidade de Drexel. Especificamente, a maioria desses compostos é conhecida como pinenos e é o que dá à árvore de Natal seu odor distinto; o mesmo vale para produtos como limpadores de piso com aroma de pinho.

Para algumas pessoas, os VOCs podem causar pequena irritação respiratória quando inalados, acrescentou. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, os VOCs podem causar irritação nos olhos, nariz e garganta, além de causar dores de cabeça.

Embora esses efeitos colaterais possam ser observados em algumas pessoas, Cummings não acredita que os VOCs de uma árvore de Natal tenham um grande impacto na saúde do público em geral, a curto ou longo prazo, quando comparados a todos os itens que liberam VOCs por toda parte. o ano. Mas ele acrescentou que pessoas sensíveis a irritantes dessa natureza – como pessoas com asma ou certas alergias – podem sentir irritação extra quando têm uma árvore de Natal em casa.

Além da reação química que uma árvore real poderia ter no ar de sua casa, "quando você está trazendo uma árvore, está trazendo uma comunidade microbiana além da árvore", disse Poppendieck.

Em outras palavras, essa árvore pode estar eliminando irritantes que podem desencadear asma ou alergias, acrescentou. Esses irritantes podem incluir mofo e pólen, de acordo com o IQ Air, um grupo de qualidade do ar com sede na Suíça.

Além disso, Poppendieck observou que qualquer derramamento ao regar uma árvore real também pode levar ao crescimento de fungos. Ou, se sua árvore tiver lama, a lama pode ter irritantes adicionais que podem permear o ar.

Enquanto muitas pessoas com alergias graves recorrem a árvores de Natal falsas para comemorar o feriado, Cummings disse que essas árvores também podem deixar uma marca na qualidade do ar de sua casa.

“Essas árvores artificiais contêm plásticos e PVCs [policloreto de vinila], e um dos principais plastificantes desses materiais são os ftalatos”, disse Cummings. Além disso, ele disse que as árvores artificiais também contêm retardadores de chama.

Quando se trata de retardadores de chama, "alguns dos compostos podem ser neurotoxinas ou substâncias cancerígenas com exposição a longo prazo", disse ele.

E quando se trata de ftalatos, "acredita-se que sejam principalmente desreguladores endócrinos", que são produtos químicos que podem interferir nos hormônios do seu corpo. “Há muita pesquisa em andamento na comunidade de qualidade do ar interno, especialmente em torno dos ftalatos, porque eles são um daqueles produtos químicos eternos”, acrescentou. Os produtos químicos Forever são produtos químicos produzidos pelo homem que não se decompõem e, como resultado, permanecem por centenas e centenas de anos.

Além do mais, enquanto eles podem evaporar no ar de uma casa, o que significa que você pode respirá-los, eles também podem grudar em suas mãos ou outros produtos, dando-lhes a capacidade de serem ingeridos posteriormente e podem até ir diretamente para a corrente sanguínea após o contato com a pele. , observou Cummings.