Perfis de Plantas Invasivas Parte Dois: Alfeneiro Chinês

Dec 16, 2023

O alfeneiro chinês (Ligustrum sinense) chegou pela primeira vez aos Estados Unidos em 1852, após o que foi rapidamente adotado como uma cerca viva "ir para" na paisagem. No entanto, a incrível taxa de crescimento rápido tem um impacto significativamente negativo nas espécies nativas e forrageiras; eles simplesmente não podem competir em taxa de crescimento. Foto de Gabriela Beres, Shutterstock

Na Parte 1 desta série, discuti o primeiro do que chamo de "Quatro Sujos" de plantas invasoras, no que se refere ao Cervo-de-cauda-branca — Kudzu. Passemos agora ao segundo do grupo, Chinese Privet.

Meu primeiro contato com o Alfeneiro Chinês (Ligustrum sinense) foi quando menino, quando meu pai plantou uma cerca viva para separar nosso quintal dos vizinhos. As plantas tinham apenas cerca de trinta centímetros de altura quando as plantamos, mas em três anos elas tinham mais de um metro e oitenta de altura! Um dos meus deveres era mantê-los aparados a essa altura, o que se tornou uma batalha constante durante a longa estação de crescimento do centro do Texas! Muito antes de me tornar um biólogo profissional da vida selvagem, eu tinha um profundo respeito pela resistência do ligustro.

O Privet chegou pela primeira vez aos Estados Unidos em 1852, após o que foi rapidamente adotado como uma cobertura paisagística "ir para". Suas características de crescimento são adequadas como planta de sebe e bordadura, pois é semidecídua; o que significa que nunca realmente deixa cair suas folhas. Também cresce rapidamente, exigindo podas frequentes para mantê-la na altura desejada.

Outra característica benéfica da jardinagem é que ela é amplamente adaptada a solos e locais, variando de planaltos secos a terras baixas úmidas. Nos 170 anos desde a introdução, o ligustro se espalhou pelo sul e pela Nova Inglaterra (veja o mapa de alcance). O USDA lista o ligustro como adequado para as Zonas de Resistência 6a a 17. Posso atestar pessoalmente sua capacidade de suportar temperaturas muito baixas, já que o cultivamos em todo o Instituto de Gerenciamento e Pesquisa de Cervos de Cauda Branca aqui em Nacogdoches, Texas, e sobreviveu facilmente às temperaturas de -12 graus Fahrenheit de "Snowmagedden!"

No entanto, esta espécie tem algum impacto benéfico no veado-de-cauda-branca?

Chinese Privet tem uma personalidade bipolar quando se trata de seu impacto potencial na floresta de veados. A primeira "personalidade" é que fornece alimentação nutritiva para whitetails, com dados relatados pela Universidade da Geórgia (DB Warnell School of Forest Resources) mostrando o volume ruminal de folhagem e bagas durante 1992-94 de 11,1 por cento no outono e 13,3 por cento em inverno.

Durante este estudo, a proteína bruta foi de cerca de 12 por cento, sugerindo que é uma planta de segunda escolha - o esteio dos whitetails. As bagas de alfeneiro também são apreciadas por muitas espécies de pássaros canoros, dando origem a uma das formas de propagação do ligustro. Excrementos de pássaros ao longo de linhas de energia e bordas contêm sementes viáveis ​​que rapidamente espalham as plantas pela paisagem.

Portanto, não há dúvida de que o alfeneiro chinês pode ser benéfico para a vida selvagem! Então, você pode perguntar, o que há de tão ruim nessa espécie?

A segunda personalidade do ligustro está relacionada à sua prolífica capacidade reprodutiva e hábito de crescimento rápido. Lutamos contra essa espécie no Instituto de Pesquisa há mais de 40 anos e ainda não começamos a vencer! Os pássaros não apenas se espalharam em nossas florestas de cervos, mas também têm outro método insidioso de reprodução - a propagação vegetativa.

Uma vez estabelecidas, as plantas enviam "sugadores" que surgem a poucos metros da planta-mãe e rapidamente se transformam em novos arbustos. A incrível taxa de crescimento rápido tem um impacto significativamente negativo em nossas espécies nativas e forrageiras; eles simplesmente não podem competir em taxa de crescimento. As plantas do sub-bosque são limitadas pela sombra, provenientes tanto das árvores altas quanto dos arbustos intermediários e das árvores jovens.

Os biólogos da vida selvagem aprenderam há muito tempo que, para produzir comida de veado, você deve levar a luz do sol para o solo. Desbastamos as florestas para estimular o crescimento do sub-bosque, reduzindo o fechamento do dossel. Em seguida, realizamos queimas prescritas para mantê-los em uma altura desejável dentro da zona de veados. Privet adora ambas as práticas culturais, tornando-se ainda mais agressivo contra as plantas nativas.